Ya lo habíamos comentado aquí alguna vez. El torneo surge de un almuerzo entre los entonces, recién llegados a sus cargos, Luciano Alonso consejero de turismo de la Junta de Andalucía y Felipe Ortiz Patiño, presidente de Valderrama. Por aquel entonces, y tras el anuncio oficial de Volvo durante el torneo, ambos se sintieron un tanto “despechados” y humillados por la unilateral decisión de la firma sueca y su entonces también novato presidente Per Ericsson, que no estuvo tampoco especialmente brillante. El sueco acababa por su parte de recibir entonces la difícil papeleta de continuar con la labor de Mel Pyatt, autentico artífice de la relación de Volvo con el circuito europeo y Valderrama durante 20 años. La química sueco-andaluza, sencillamente no se dio. Más bien todo lo contrario. Volvo, seguramente de forma torpe, consiguió que la Junta pasara en los días que duró el último Volvo Masters, de aliado a enemigo, y el nuevo torneo empezó a fraguarse en ese preciso instante, pasando la marca sueca a ser “palabra prohibida” entre los cargos de la consejería.

Esta actitud, más bien pueril, quedo contrastada en 2009 primero, con la evidente y completa ausencia de Andalucía y resto de instituciones en la celebración del nuevo Volvo Mundial Match Play (en el que Volvo, IMG y Finca Cortesín invertían más de 7 millones de euros para traer un nuevo torneo mundial a Andalucía) y sobretodo en la “sombra”, disputando entre ellos semanas del calendario al European Tour a final del pasado 2009. Finalmente la Junta se hace con la fecha y en Diciembre anuncia aquello de “por fin es nuestro” para quedarse con la tradicional semana del Volvo Masters que en 2009 había sido la del torneo en Finca Cortesín. Volvo poco después se vio obligada (el calendario de la Fedex Cup impone mucho en este caso) a posponer su evento de 2010 y buscar fechas supuestamente mejores, pero al menos más estables, en Mayo de 2011.

Seis millones de euros y diez meses después, llegamos al torneo celebrado la pasada semana en el campo sanroqueño. En general el resultado, dado que parece ser que en Agosto las partes aún se cuestionaban su celebración, ha sido bastante razonable. Hemos tenido suerte con el cartel, suerte con la climatología, suerte con que dos españoles se mantuvieran el Sábado con opciones y sobretodo suerte con el ganador que es de lo mejor que podíamos esperar para abrir el palmares. Poco público, pero tal vez razonable el Domingo al menos, dada la escasa promoción que se ha hecho.

Otra cosa es si este es el “gran” torneo del que todos no cesaban de hablar o si la inversión (no olvidemos que es la mayor partida con creces de inversión pública en la promoción del golf) resulta o no rentable. Soñando, soñando a uno le da por calcular que si en vez de tres (en realidad deberían haber sido cuatro este año) se aunarán esfuerzos y celebráramos sólo uno pero de mayor dimensión, no tendríamos de verdad, el torneo de talla mundial del que tanto se hablaba.

Terminó el torneo de “recién llegados” - Por maderatres

Hasta que hace unas semanas el circuito europeo lo anunciará unilateralmente, era una secreto a voces que también comentábamos aquí, que no había huecos razonables en el calendario de Otoño para albergar el torneo.

Volvo y Finca Cortesín, posiblemente mucho más que IMG, exigían una fecha más despejada en al que dejar de “competir” contra otros torneos tanto de calendarios europeos como americanos. Al “adjudicarse” la Junta de Andalucía, seguramente con mucha intención, la fecha de final de Octubre en la que se jugó el torneo el pasado año, las opciones eran ya imposibles.

Hoy se anunciaban cambios que se han vendido como un “gran avance” en el torneo y que al menos desde luego despejan  por ahora, la incertidumbre. El montante de premios se incrementa hasta los 3.4 millones de euros y 800M € al ganador, siendo según Per Ericsson de Volvo Event Management, el torneo mejor pagado por jugador (teniendo en cuenta que sólo participarán 24). Y es que el torneo incremente en 8 los jugadores de 16 a 24, el sistema de clasificación se remodela para ampliar el cartel y sobretodo, se modifica el formato de juego. Mantendrá la liguilla pero ahora de 8 grupos que jugarán hasta el Sábado, día (por la tarde) en que se disputarán los cuartos de final y para el Domingo se reservan las semifinales en horario de mañana y la final a sólo 18 hoyos por la tarde. Los partidos (entendemos que a partir de cuartos de final) no se llevarán hasta el hoyo 18 como se hizo en 2009 si el resultado es definitivo ya.

El torneo mantendrá (supuestamente) el mes de Mayo como fecha del calendario manteniéndose al menos durante cuatro años, aunque parece que el acuerdo de Volvo y Finca Cortesín es de dos más, por lo que está por ver la evolución del mismo en el futuro.

Se abre la puerta también a primero y segundo de los torneos que se celebran en Andalucía: Open de Andalucía y Andalucía Masters algo que desde Volvo niegan sea un guiño a la Junta, aunque el tono hacia la misma ha sido mucho más conciliador que en otras ocasiones. En todo caso, al menos por ahora, este evento parece seguir marginado por parte de las autoridades de promoción turística  y hoy era la alcaldesa de Casares, la única autoridad representada en el acto.

Entre pasillos hemos recibido la noticia también de que parece que “al fin” empieza a moverse algo en firme de cara al Andalucía Masters y que la organización técnica del mismo parece ponerse en marcha. El tiempo es escaso considerando que ni la Junta, ni Valderrama como tal (siempre ha sido la empresa gestora del evento la encargada) cuentan con experiencia directa en la organización, pero al menos parece que de un modo u otro el evento sigue adelante, algo que no teníamos del todo claro hace algunas semanas.

Se despejan el futuro de los torneos andaluces - Por maderatres

El calendario, anunciado por etapas (el primero llegaba sólo hasta Abril) dejaba originalmente una semana a final de Septiembre con el indicativo TBC (to be confirmed) . Al igual que inicialmente en 2009, era la semana prevista para IMG y su Mundial Match Play al que Volvo decidía también apadrinar el pasado año. Los americanos, que en esto del golf profesional no solo son quienes mandan, sino que les gusta demostrarlo, decidieron entonces que el último torneo de la Fedex Cup se jugara la última semana de Septiembre, con el torneo estrella en el que sólo participan los 30 mejores del circuito PGA (lease 15-20 mejores del mundo) coincidiendo con la fecha del nuevo torneo de Finca Cortesín que finalmente se movió a final de Octubre. Por supuesto que el calendario americano se anuncia después del europeo y por lo que parece cada año más, sin aparente coordinación alguna.

2010 no resultaba mucho más prometedor pero se esperaba que la celebración de la Ryder adelantara posiblemente el calendario de la Fedex Cup y teniendo en cuenta el valor incalculable de posicionarse la semana antes del torneo que se celebra en Gales, podía ser una opción interesante, que finalmente no sucedió.  En Diciembre de 2009 de forma inesperada surge el “… ya es nuestro” en el que la Junta de Andalucía escenifica el ya más que evidente desencuentro con Volvo e IMG y el anuncio del “Andalucia Valderrama Masters” del que a estas fechas tampoco se sabe nada nuevo, y que se queda con la semana tradicional del Volvo Masters (última de Octubre) y en la que se celebro el Volvo Mundial Match Play en 2009. Semana por cierto, una vez más, y ya van demasiados años, muy, muy maltrecha ahora también (puede explicar que tampoco se sepa nada nuevo del torneo en Valderrama) al jugarse la semana siguiente en el otro extremo del mundo, en Shangai, el HSBC Champions, que por si fuera poco ahora pasa a ser un torneo del circuito mundial (valedero pues para ambos circuitos) y que va a repartir la módica cantidad de 7 millones de dolares en premios. Tengo mis dudas, pero creo que eso se anunció antes del torneo de Valderrama, así que a alguien no le debió parecer importante.

Así las cosas, la realidad a día de hoy es ciertamente poco halagüeña. Hasta donde sabemos no hay nada definitivo y confiamos en que aún se encuentre alguna solución, pero salvo que se negocien cambios de fechas con otros torneos… las semanas son las que son y la pena aquí es que una vez más las negociaciones con el circuito europeo, que ha demostrado ya en numerosas ocasiones sus verdaderos intereses, no se hagan conjuntamente con Volvo, IMG, la Junta de Andalucía e incluso Turespaña. Teniendo en cuenta que España es el país que más torneos “debería” celebrar este año, parece mentira que siempre estemos adaptándonos a los intereses de los demás y andemos “mendigando” buenas fechas para nuestros torneos, que por otro lado no se podrían celebrar en muchos otros sitios del continente europeo en primavera y otoño.

Tal vez ahora valoremos más lo que era el Volvo Masters (y lo que supone la semana que cierra y decide el circuito) o lo que supuso el Volvo Mundial Match Play el pasado año o remontándonos más… la Ryder o los Campeonatos del Mundo. Como casi siempre nos pasa… tarde.

Lamentos más que previsibles - Por maderatres

En Finca Cortesín el clima, en lo que a meteorológico se refiere, está siendo sencillamente espectacular durante la disputa del Volvo Mundial Match Play.  Ese mundial medio lleno, flojo o light como muchos se habían referido a él, esta luciendo en televisión como ninguno de los que tenemos alguna relación con el mismo, podríamos haber imaginado nunca. Si en el Volvo Masters (tradicionalmente celebrado esta semana) casi siempre había una jornada de lluvia intensa, el Volvo Mundial Match Play ha roto esa tradición. Tiempo veraniego, calor y muchísimo público en el campo a pesar de la gran dificultad que supone seguir a pie el mismo como espectador.

Mientras, el torneo que el circuito europeo decidió auspiciar en Singapur la misma semana, el Barclays Singapur Open (en una maniobra que algunos calificamos de inmoral), está suspendido por lluvia.

No es probable que las fechas de este torneo se repitan y probablemente muy, muy pronto conozcamos la fecha asignada para 2010 que determinarán en gran medida las opciones de crecer del evento en cuanto a su cercanía a la Ryder Cup o su coincidencia con otros eventos.

En todo caso cuando aún queda un día de torneo… podemos adelantar que el evento es un éxito y sobretodo, que el nivel de sus semifinalistas, el campo, el público y el clima… están resultando un escaparate que sinceramente, por lo poco que hemos hecho para ello, no se del todo si nos merecemos.

Lo que de verdad cuenta en esto nos guste o no, es la televisión y las numerosas  “postales”  que la misma deja. En la mayoría de ellas pone  “Finca Cortesín, Casares, Málaga, Spain”, curioso cuando una piensa que ni Málaga (ni Costa del Sol), ni “Spain”,  han apoyado o aportado nada a la promoción, gestión o ejecución del torneo.

.

Málaga 1 – Singapur 0 - Por maderatres

Quedan el Castelló Masters, y el Lunes los conoceremos de forma definitiva con anuncio oficial, pero hasta entonces y a día de hoy, los equipos podrían ser:

Mucho mejor… tenemos a los de habla hispana repartidos y lo de Westwood, Villegas y Fisher o lo de Stenson y McIlroy promete.

En todo caso, son cálculos, el Lunes lo sabremos a ciencia cierta.

VWMPC – Recalculando equipos. Ahora me gustan más si cabe - Por maderatres

En los últimos días han florecido algunos artículos con cierto tono crítico en referencia al cartel del próximo Volvo Mundial Match Play. En doblebogey Antonio Tomás, uno de los periodistas de golf a los que personalmente más respeto, cuestionaba el carácter Mundial del torneo dadas las diversas ausencias de los mejores americanos. En Bajo Par de Radio Marca también había periodistas que lo comentaban y particularmente dolorosa me pareció la entrada a finales de Agosto en Marca.com anunciando exclusivamente a los que NO iban a estar en Finca Cortesín (por Harrington y Els) cuando se anunciaron los primeros jugadores confirmados que incluían por ejemplo a Goosen o Villegas.

Curiosamente y a la vez, todo son parabienes y elogios para la pasada edición del Madrid Masters y el éxito de público del torneo. Supongo que en todo esto tiene muchísimo que ver desde donde se escribe, si desde Madrid o desde el sur, como es mi caso. También debe tener su relevancia al opinar, donde ubica uno la capitalidad del golf español, que yo nuevamente situó mucho más al sur porque cuento los campos y las rondas de golf, en lugar del número de jugadores españoles federados. Si contará federados tendría en cuenta los ochenta mil de Madrid pero también a los treinta millones de EE.UU., los dos de Reino Unido o casi el millón de suecos que juegan al golf (en España gran parte del año).

Que duda cabe que a los líderes siempre se les exige más y supongo que eso incluye a Volvo en la celebración de torneos en España, pero no es menos justo exponer bien al lector otras perspectivas. Madrid Masters, Castello o Portugal que se celebra esta semana, están fuertemente respaldados por las instituciones públicas locales sin las cuales serían sencillamente inviables. Andalucía, primer destino de golf español, no parece ver el interés comercial en este torneo que tiene una audiencia potencial de 150 millones de espectadores y el capital para organizarlo, es completamente privado. Anthony Kim, Angel Cabrera y Robert Allenby estarán en el Castelló Masters y reforzarán el cartel de otro destino turístico español. ¿Estarían de no jugar la semana siguiente un Match Play que reparte 3,25 millones entre sólo 16 jugadores?

Este es el primer Mundial Match Play de una supuesta serie de tres y la mejor opción “real” a corto plazo de que Tiger o Mickelson vuelvan a España. El que ellos, o este año Anthony Kim, Goosen o Villegas jueguen en nuestra tierra tiene un importantísimo impacto mediático que solemos obviar sobre lo que de verdad sustenta el golf en este país: el turismo.

Al final olvidamos que casi todo es cuestión de audiencias. Comparamos a la ligera “un torneo más” del circuito con uno nuevo, innovador y de carácter mundial, que si, que a lo mejor no es perfecto en su primer año, pero cuyo cartel nos puede brindar la posibilidad de entrar en las casas de golfistas de todo el mundo presentándoles otra sede de calidad digna de incitar a un viaje, como lo viene siendo Valderrama desde 1997. Si algún año suena la flauta (o alguien lo paga) y viene Tiger Woods, la dimensión se multiplicaría todavía más.

Madrid Masters, Open de España, Castelló Masters… todos ellos  suponen un enorme esfuerzo para sus organizadores, es magnifico que se celebren y suman al golf de nuestro país, pero creo que deberíamos tener mayor perspectiva. No la tuvimos con la Ryder Cup y no la tuvimos con los Campeonatos del Mundo American Express (¿quien no firmaría uno ahora en España?).

¿Nos volverá a pasar ahora con el Mundial Match Play? ¿Nos dedicaremos a meditar sobre si es lo suficientemente importante o no para brindarle nuestro apoyo antes de que también deje España? ¿Este Mundial Match Play es “light”? Pues en tal caso me apunto a lo bajo en calorías y a ver la botella medio llena.

Articulo original publicado en el blog de Golf in Spain.

Muy español lo de la botella medio vacia - Por maderatres

Quedan torneos, pero la clasificación del OWGR (ranking mundial) no debe moverse ya demasiado (principalmente Portugal y Castellón), así que a mi, de manera absolutamente NO oficial y si el calculo no me ha fallado, porque ciertamente es bastante complejo, los equipos que me salen provisionalmente a fecha de hoy y pendiente de cambios son:

El equipo 3 en particular, no tendría desperdicio en caso de confirmarse, y sin duda parece  a primera vista el más duro de todos. También supone que no veremos ni semifinales ni final entre los jugadores de habla hispana, porque sólo 1 de ese grupo disputaría el trofeo el fin de semana.

Tras la polémica de Allenby con Kim, parece que no veremos ese cruce, salvo que ambos pasen a semifinales.

A ver que pasa en un par de semanas. En caso de ser correcto el calculo ¿como lo veis?

Calculando grupos del Mundial Match Play… vaya cruces! - Por maderatres

Hoy se ha celebrado en Madrid una rueda de prensa para presentar una alianza entre el Volvo Mundial Match Play y la fundación Ballesteros. Creo que el nivel de los 16 confirmados por si mismo, y el hecho de que estemos a pocas semanas de su comienzo, está generando ya en algunas un cambio radical de imagen del torneo. Los que nos dedicamos a la comunicación sabemos lo difícil que resulta luchar contra una imagen negativa, pero a estas alturas algunos “por fin”, se están dando cuenta, aunque sea muy tarde, de la magnitud del evento y su potencial repercusión.

En un movimiento más que acertado por parte de Volvo e IMG, el añadir la presencia de Seve (5 veces ganador del torneo) ha resultado ya en pocas horas, todo un éxito. La TV hablando de golf en el mismo informativo del mediodía y casi en directo… ¿donde se ha visto?. Apenas media hora después, por ejemplo, el USA Today ya lo publicaba en su web. Lo mismo con El País… que tanta devoción ha demostrado siempre por nuestro deporte, o el ABC.

En fin, que aún estamos evaluando la repercusión, pero que hay “activos” en el golf español, como Seve, Sergío, Jimenez o ahora Quirós, que no se del todo si nos merecemos.

Lo que no consiga Seve… - Por maderatres