Para los que no se incluyan como “tuiteros”, la polémica surge a raíz de la idoneidad o no de algunas “palabras del evento” (ya se sabe que en twitter hay que economizar términos) como “gala” y “palace”, en alusión a que la cena se celebró en el Westin Palace de Madrid, hotel que ya se sabe, suele ser poco popular entre los que no se alojan en él regularmente.

Dado que uno de los grandes objetivos tanto estatutarios como presupuestarios de la Real Federación Española de Golf se supone que es el de “popularizar” el golf, a muchos les choca enormemente la imagen que este tipo de actos proyecta hacia la sociedad.

La polémica se acrecienta dado que un nutrido grupo de periodistas del sector participa habitualmente en ésta gala, la viven desde dentro y se sienten un tanto agraviados por algunos (de los muchos) comentarios de las redes sociales del tipo:

RT @Locaroscar: Se comenta que en la cena de la @rfegolf el presi anunciara una subida de cuotas… Porque van justos de jabugo…

Los acusan, seguramente con bastante razón, de demagógicos y de ser “critica fácil” y expresan su lícito desencanto por no tener que dar explicaciones a cuenta de su presencia en la misma, algo que por otro lado, no creo que nadie les reprochará directamente tampoco.

Personalmente no me cabe duda que el Palace ya no es lo que era, y ciertamente parece un poco simplista el que la sede sea el desencadenante de una crítica un tanto feroz a la RFEG, solo amortiguada por la “mano izquierda” del responsable de su cuenta de twitter. Lo digo además, como representante de una empresa y sus empleados que se sienten directamente agraviados por las gestiones de la federación española de golf desde hace más de una década y como alguien que lleva más de 15 años en el sector y jamas ha recibido absolutamente nada de ella (ni quiere), ni se ha sentido identificada con la misma ni un instante.

En realidad la sede y cuanto cuesta un acto como éste son un tanto irrelevantes (además de desconocidos al no ser públicos), puesto que es cierto que lo que se debe valorar es la actuación y la consecución de objetivos en su conjunto y no poner el foco en los bogavantes o las copas de cava. Recordémoslo al valorar los números del golf dentro de unos meses.

Dicho esto, a quienes se sienten agraviados por las criticas dejaré unas cuantas preguntas que tal vez les sirvan (o no) para entender el rechazo que este tipo de actos y muchas otras actuaciones de la RFEG nos producen a algunos, creo que por suerte para el golf español a largo plazo, cada vez más. Las hago sin acritud pero de manera concreta, confiando que su respuesta acallaría probablemente muchas de éstas críticas:

• ¿Cuantas galas de golf de la RFEG se han celebrado fuera de Madrid? Se que casi el 25% de los federados están allí, pero también lo están menos del 10% de los campos.
• ¿Cuantos periodistas han repetido invitación? ¿Cuantos de ellos son nuevos o no tienen sede en Madrid?
• ¿Cuantas empresas del sector que de verdad mueve el golf en la mayor parte del país, el turismo, han sido invitadas? ¿Cuales son, cuantas no están relacionadas con la propia RFEG?
• Y por último y bastante simple. ¿Cuanto cuesta todo esto comparado a otras actuaciones?

Asumo resignado que el centralismo es inevitable y que el golf es un sector “tradicional” en el que cuesta todavía más de lo habitual, cambiar los hábitos, pero seguro que se puede entender que a un organismo semipublico que opera como empresa privada cuando le interesa y se financia de mi dinero vía impuestos + cuota federativa, se le pueda exigir, siempre que se haga de una manera educada, muchísima más transparencia pública y que recuerde alguna vez de donde procede la E de sus siglas y de sus ingresos.

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Ya se sabe que el que no se consuela es porque no quiere.  Al titular de hace unos meses de “El golf español aguanta bien la crisis, por encima de los 330.000 federados” ha seguido hace poco días y con escasa repercusión, el de “Por encima de las 318.000 licencias tras el procesamiento de bajas anuales“.

En realidad este último podría haberse titulado “Histórica bajada del número de federados” pero la “consolidación” resulta un recurso mucho menos doloroso que el de anunciar que hay un 4% de federados que no han renovado su licencia (que no necesariamente significa que hayán dejado de jugar). Si además el anuncio hay que hacerlo en medio de una campaña, la del “bautismo de golf”, que seguramente supone la mayor inversión histórica de la federación en la promoción del golf, mayor explicación al titulo. Curiosamente está iniciativa llega en buen momento y nos parece muy acertada, aunque una vez más tal vez demasiado rodeada de un halo de “elitismo” que muchos pensamos que es precisamente de la que necesitamos desprendernos.

Los 333.000 federados han pasado a ser 318.000 de un plumazo, lo que supone apenas un 0.68% de la población, entre los que están incluidos en torno a un 14% de menores de 21 años, o lo que es lo mismo, el número de jugadores “consumidores” se reduce más bien a cifras rondando los 275.000. Del total además, y siempre según datos de la propia federación, en torno a 60 mil no tienen handicap y otros aprox. 9.000, lo tienen por encima de 36.4, lo que simplificando mucho, supone que una buena parte de ellos juegan de forma al menos, muy esporádica.

El rumbo actual no da sensación de que suponga desde luego un cambio de tendencia. Madrid (95K), Andalucía (50K) y Cataluña (43K) concentran mucho más de la mitad de los jugadores nacionales, pero sorprende más (o tal vez es una consecuencia) que algunas de las mayores caídas (cerca del 10% en 2 años) se registren en zonas donde la densidad de campos es alta (al menos para los números españoles) como Andalucía. Eso sumado al hecho de que los campos comerciales estén sufriendo gravemente la falta de jugadores, evidencia que “algo” no se está haciendo bien y no parece de recibo culpar de ello exclusivamente a la Federación. Incrementar la base de jugadores locales sólo puede beneficiar a los campos a largo plazo, y no todos parecen tenerlo claro o estar dispuestos a hacer esa inversión.

Es cierto que no es un fenómeno solo español, el número de licencias en EEUU, autentico motor del sector a nivel mundial,  también está bajando en los últimos años por primera vez en décadas. El golf se resiente, como no podría ser de otro modo, por la crisis y la recesión, pero tal vez se debería combatir con más transparencia, menos elitismo, y medidas que más allá del marketing, hagan que de verdad se incremente el número de españoles que se animen a disfrutar del golf.

Desglose de federados (datos de la RFEG) por regiones a 1 de Junio de 2011 (PDF).

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Ayer visitando Madrid Golf pude vivir en directo el poder de la comunicación viral. Dado que allí había una nutrida representación de campos y hoteles de golf de toda España, el rumor de que Inta Group Ltd había quebrado, fluyó entre ellos y en media hora era el tema principal del día.

En Abril hablábamos de la compra por parte de Inta Group de 3D y Bill Gof en  lo que suponía la mayor concentración de touroperadores de golf britanicos. Poco después quebraba Longmere Holidays y ahora sorprendentemente cae Inta Group Ltd o lo que es lo mismo 3D Golf,  Bill Goff Golf Tours, Longshot Holidays, teetimesanywhere.com, 4Golf.com, 3D Golf, 3D Golf Travel y 3D Tee Times, entre otros.

Este hecho refleja bien la situación del principal mercado emisor de golf a nuestro país hasta hace muy poco. La combinación crisis + de-valuación de la libra está resultando letal y afecta a nuestro golf directamente. En este caso además, al ser uno de esas empresas “endiosadas” y a la que la mayoría de hoteles y campos tenían en un altar, sospecho que el nivel de crédito sería alto y por tanto, los posibles impagados también.

Curiosamente a día de hoy la web de 3D golf sigue activa con normalidad… confiemos que no estén confirmando reservas porque en estas situaciones de inseguridad para el viajero, perdemos todos.

Tal vez sea un buen momento de reclamar mayor respeto a las escasos touroperadores de golf nacionales, tan habitualmente denostados, pero que en situaciones como esta son muchos más cercanos y previsibles. En fin, ya se sabe que es muy nuestro el pensar siempre que “lo de fuera es mejor”.

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Estos organismos “semipublicos” gozan de privilegios especiales y una ley que los ampara (La ley del deporte) y les otorga un estatus que flota entre lo público y lo privado. El problema es que esa ley no pareció prever suficientemente el tamaño de los “niños” que engendraba ni parece preocuparse en absoluto por preservar la democracia interna de las mismas, como demuestra los cargos casi vitalicios que ocupan la mayoría de ellas… Villar en Futbol, Villacieros o de la Riva en golf, etc. ¿Es que no hay ni ha habido desde hace décadas más candidatos? ¿Porque no votan directamente los federados que pagan cuota? ¿Porque no hay tiempo límite en los cargos?

Por si alguien cree que exagero pondré varios ejemplos de máxima actualidad que creo que son suficientemente descriptivos por si solos:

• Baloncesto… Precisamente hoy leo como Pepu Hernandez, el seleccionador nacional que de “llevarnos a las olimpiadas” pasó a hacernos campeones del mundo y subcampeones de Europa y que cuenta con el evidente apoyo de público y jugadores… es cesado fulminantemente a dos meses de las Olimpiadas por no llevarse bien con el presidente de la Federación de Baloncesto. Antes que él salieron de mala manera también varios seleccionadores.

  ¿Ha quien deberá rendir cuentas el señor José Luis Sáez si fracasamos en los juegos?

  Este señor llego a decir sin cortarse un pelo en referencia al seleccionador nacional… “si te llama tu jefe, uno tiene que ir“

• Federación de Tenis… culebrón sede Copa Davis con el presidente “Pedro Muñoz” que lleva hasta a el comedido de Rafa Nadal a dar una rueda de prensa criticando su gestión y decisión arbitraria al elegir la sede para la Copa Davis.
• Federación de Futbol… que contar, quedémonos solo con el último plante de la misma al Consejo Superior de Deportes por el tema de la fecha de las elecciones.

Sobre la federación de golf y la competencia desleal que ejerce participando en empresas privadas que monopolizan y abusan de su posición dominante en el mercado y otros privilegios, hablaré otro día.

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El litigio estaba en que diversas asociaciones de campos de Pitch & Putt reclamaban que el mismo no es exactamente igual que el golf “tradicional” y por tanto no debían porque regularse a través de la federación española. Afirmaban contar con una carta de la R&A reconociendo este extremo y se habían agrupado de forma independiente en una asociación internacional. Esta decisión parece por ahora venir a contradecir este extremo y habrá que ver que implicaciones tiene a medio plazo.

Nos queda siempre el consuelo y la seguridad de que todo es nuestro propio beneficio tal y como establece el punto 3 del árticulo 12 del reglamento de la Federación:

3. Por la presentación de todos los servicios a su cargo y fundamentalmente de la administración del hándicap, la Real Federación Española de Golf exigirá una cuota anual, que sin carácter lucrativo, se dedicará a funciones de utilidad pública relacionadas con el Golf.

Nuestra federación es de la más caras de Europa, de las que menos servicios ofrece, de las que más metida esta en empresas privadas del sector con la consiguiente competencia desleal que eso supone, y a pesar de ello, la imagen del golf en España sigue sin mejorar, como no lo hace la de sus perpetuos dirigentes. El CSD parece estar conforme con ello.

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