La edición siempre ha sido itinerante por todo el mundo y de hecho esta ha sido la primera edición que ha repetido sede tras la del pasado año en que tuvimos que hacer “el esfuerzo” de ir a Cancún a participar.
Aunque la feria pertenece a Reed Exhibitions (lider mundial en ferias de todo tipo), la IAGTO (supuesta “Asociación internacional de touroperadores de golf”) fué la que en su momento, hayá por 2003/2004 dio el espaldarazo definitivo a la feria con un acuerdo que evidentemente beneficiaba a ambas partes, pues sustituye a la asamblea (que no existe como tal) de la IAGTO y, sobretodo, es el mayor aliciente a ser socio para cualquier touroperador pues supone la participación gratuita en la feria y precios preferentes en caso de querer montar stands para el resto de socios no touroperadores.

La segunda edición en Marbella en tres años ha mejorado algo con respecto a la de 2006. Entonces las críticas fueron algo despiadadas y Turismo Andaluz ha tomado en esta ocasión “la calle de en medio” para resolverlo. Que se criticó la mala calidad de los almuerzos… pues este año no se da de comer, que no encajó el flamenco… pues lo quitamos. Cosas así.

En todo caso es muy de agradecer el enorme esfuerzo económico que realiza Andalucía (lástima que no se aproveche mejor con algo de creatividad y verdadero conocimiento del sector) por mantener esta feria que ha alcanzado tal magnitud, que ya no puede desplazarse con tanta facilidad por dos motivos principales: hay pocos destinos en el mundo que estén dispuestos a pagar su coste (miles de habitaciones sin cargo, cenas, traslados) y que Reed Exhibitions sabe que en Andalucía es donde más metros cuadrados y más delegados vende… algo que seguramente a la IAGTO (que en realidad es una empresa y no una asociación)  no le hace tanta gracia y preferiría mover por el mundo año a año, como manera de seguir creciendo.

La feria, que creo que ha sido satisfactoria para la mayoría de participantes, terminó anoche en Estepona con la tradicional y soporífera gala de los IAGTO Awards (magnifica cena por cierto teniendo en cuenta que habría seguramente en torno a un millar de comensales) en los que se otorgan unos premios que supuestamente votamos los propios touroperadores miembros.

En un acto final que calificaría de “casi canibalismo” la asociación se premio así misma mediante la figura de su delegado en la región que según ellos a hecho “tanto por el turismo en Andalucía”, momento en el que una gran parte de los que nos dedicamos a esto de forma permanente aprovechamos para quedarnos perplejos.

El año que viene a Málaga Capital… supongo Turismo Andaluz lo habrá hecho como fórmula de promover la “otra parte” de la Costa del Golf, aunque somos muchos los que pensamos que Jerez o incluso Almería dentro de Andalucía, se beneficiarían mucho más de un evento como éste que otra vez la Costa del Sol. Al menos me pillará otra vez muy cerquita de casa.

Termina la IGTM de Marbella con un gran “acto” - Por maderatres

Con una convocatoria de más de 300 personas entre gerentes de campos, comerciales de hotel, touroperadores o políticos locales, Andalucía Golf consiguió su objetivo de celebrar una gran gala del golf andaluz y a la vez agasajar a sus clientes con un trasfondo algo ficticio, eso si, de premios del golf otorgados por la propia industria. Entre los premiados Miguel Angel Jimenez, que no asistió pero a quien tuve ocasión de grabar un mensaje durante el Volvo Masters, y la joven Azahara Muñoz que también envío un mensaje desde EE.UU. El premio a mejor resort fue compartido entre Valle del Este (Vera, Almería) y La Cala Resort en Málaga. El de mejor campo (que en principío iba a ser “campo del año”) fue como no para Valderrama.

Del resto de premios insititucionales me reservo hacer comentarios dado que tuve el honor de ser miembro del jurado y dado que puedo entender que para Andalucía Golf y para la repercusión de los propios premios, es necesario el agasajar y complacer a algunos políticos con actos como éste que les permiten cubrirse de gloría ante un gran auditorio.

El momento más emotivo fue el premio otorgado a D. Jaime Ortiz-Patiño que realizó el enorme esfuerzo, dado su estado de salud, de asistir en persona a la cena a casi 100 km. de su casa en Valderrama. En sus palabras se dejó entrever la satisfacción que le supone recibir un premio andaluz y su intención de seguir mientras tenga fuerzas para ello con su “cruzada” por promocionar nuestro golf por todo el mundo. Más allá del tópico o del mito, que a nadie le quepa duda que algunas de las actuaciones de D. Jaime en los últimos 20 años se han traducido en cientos de millones de euros y miles de puestos de trabajo en la industria del golf español y andaluz en particular.

El momento más patético de la noche, cuando algunos “invitados ilustres” decidieron “asaltar” el micro con la gala ya terminada para poder soltar unas palabras de agradecimiento para mayor gloria de ellos mismos.

Enhorabuena a Antonio, Jose María y Eduardo de Andalucía Golf por el esfuerzo y por haber sido ellos desde la iniciativa absolutamente privada los que hayan conseguido sacar adelante un acto como éste.

Premios del golf andaluz - Por maderatres

Mañana empieza la IGTM que “regresa” antes de lo previsto y de lo que le gustaría a muchos, a Marbella.

Hoy se han celebrado los torneos habituales previos a la feria, aunque algunos de los touroperadores y demás acreditados lleván ya todo el fin de semana buscando “algun campo” donde jugar.

NH Almenara organizo anoche un mini fam con una estupenda cena donde tuve ocasión de charlar con algún que otro touroperador britanico sobre el mercado, destinos, etc. En el caso de los “grandes” del Reino Unido parece que están creciendo enormemente en el mercado interior como única manera de combatir el pésimo cambio actual libra-euro-dolar. Claro que las limitaciones climatologías reducen mucho este hecho y es ahora cuando algunos de los touroperadores británicos empiezan a mirar a otros países europeos para vender sus productos, algo que hasta ahora les resultaba indiferente. Curioso.

Yo he jugado hoy La Reserva, que como siempre que he tenido ocasión de jugarlo, estaba en un estado magnifico. Los greenes eso si, casi inhumanos. Según indicaban por el club una velocidad de 11,5 (sobre 12) y en cualquier caso, poco receptivos y rapidísimos. Ideal para hacer 3 putts de media. No me cabe duda que La Reserva, si quisiera la propiedad, podría ser un magnifico campo sede de grandes torneos y que para el jugador amateur, más haya de lo que de “souvenir” tiene Valderrama, es un campo a la misma altura y que en un viaje de golf por Sotogrande, no debería nunca faltar.

También se han jugado torneos en el campo nuevo de Alcaidesa, en San Roque y en Finca Cortesín. De la IGTM, ya iré “criticando algo” los próximos días.

Arranca la IGTM con torneos en Sotogrande - Por maderatres

La imagen describe con detalle la expectación que generaron durante la pasada IGTM de Cancún entre la mayoría de asistentes estos premios que “protagoniza completamente” Peter Walton, máximo responsable de la asociación.

Los premios IAGTO generan gran expectación - Por maderatres

El evento, liderado por la IAGTO (Asociación Internacional de Touroperadores de Golf) reune cada año en un destino (que esté como no dispuesto a pagar por ello) a los más importantes compradores y vendedores de turismo vacacional del mundo, y en especial de Europa. Con un formato de evento de citas preconcertadas, nos permite en cierta manera a los que nos dedicamos a esto, conocer novedades y sobretodo, ver en un ambiente relajado a muchos proveedores y competidores. Además de las citas “formales” grab parte del trabajo se hace de copas, cenando o jugando al golf.

Este año la feria se celebra en Cancún, un destino muy asentado en el ámbito vacacional y también en el de golf de cara al mercado norteamericano. El espectacular enclave geografico de Cancún ofrece impresionantes playas de arena blanca y numerosos campos, en general de gama alta, enclavados en parajes que bien merecen una visita sólo por el entorno. Iguanas, aves exoticas y cocodrilos campan a sus anchas en las calles de estos campos de golf en un lugar donde el clima rara vez arruinará una jornada de golf. Procuraré contar algo sobre los campos que he podido jugar estos días: el Moon Palace y el Hilton Golf Club. Creo que los nombres ya dan una idea de su estilo.

Hoy es la presentación oficial (fiesta nocturna) y mañana comienzan las citas y el trabajo en el recinto de la feria. El Jueves se desvelará lo que parece ya un secreto a voces. La organización ha debido verse apurada y en 2008 a feria parece que volverá a Andalucía. Parece se que a Marbella, donde la feria ya se celebró, con todo tipo de comentarios negativos hacia la organización hace sólo un año, en 2006.

Comienza la IGTM en Cancún - Por maderatres