Esta semana se ha celebrado en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga la primera edición de Mediterranean Golf, otra feria como gran apariencia pero poco fondo de la entidad ferial malagueña.

Planteada desde Promotur como una “expansión” de sus Jornadas de Golf y Medio Ambiente (que llevan ya varios años de recorrido), Mediterranean Golf parecía pretender convertirse en una feria de golf “con un poco de todo”… golf para aficionados, para empresas auxiliares de servicios a campos y ya puestos porque no, para touroperación de golf. Las entidades públicas, al menos el Ayuntamiento de Málaga y la cámara de comercio, se dejan llevar y se apuntan a un carro del que, en mi modesta opinión, conocen más bien poco.

Seguramente mal asesorados, nadie les habrá hablado de los numerosos fracasos previos de las Ferias de Golf. ¿Recordáis la Premiere Golf de Marbella o el SIGOLF, que se suspendió pocos días antes de su inauguración? Nadie les habrá explicado que existen varios modelos tal vez demasiado distintos para una feria de este tipo. Que los campos tienen unos intereses y la touroperación otra muy distinta o que los aficionados no se caracterizan por acudir en masa a eventos de este tipo.

No quiero parecer negativo y ojala la feria se asiente y sea un éxito en el futuro (como por otro lado ya afirmarán sus organizadores este año) pero es más que probable que con un poco de investigación previa y algunas consultas dentro de la industria el planteamiento podría haberse mejorado enormemente. En mi visita al menos, todo daba sensación de muy desangelado, de un poco de todo y nada de nada y una afluencia que no parecía muy prometedora. Tengo la sensación que de los, a mi entender, tres mercados que puede tener una feria de golf (empresa auxiliar para campos de golf, aficionados y touroperación) ninguno habrá quedado especialmente impresionado por la feria, y ya se sabe que las primeras impresiones, son las que quedan.

Ya hemos comentado alguna vez lo patético que resulta ver como en el AVE a Málaga no se ha previsto que se puedan transportar los palos de golf.  Eso a pesar de que no han sido pocos los que avisaron a Renfe de este hecho meses antes de su inauguración el pasado Diciembre o de que a algunos políticos se les llené la boca hablando de las virtudes que supone, de cara al golf, tener un tren de alta velocidad que permita a la gran masa de jugadores madrileños estar en la Costa del Sol en apenas 3 horas.

Al parecer en otros líneas del AVE existen vagones maletero pero no en está, en la que no se han previsto y suponen un problema técnico sin fecha de resolución anunciada.

Prueba del negativo impacto que este extremo tiene, es la original iniciativa del Hotel Guadalmina de Marbella que ha publicado unos paquetes de golf en los que se incluye un servicio de recogida y devolución de las “herramientas” del golfistas el día antes de su partida. Tengo mis dudas sobre que tal acogida pueda tener, pero como poco, expone claramente la imaginación que necesitan a veces las empresas del sector para subsanar errores de algunas instituciones.

El francés Thomas Levet se lleva de forma extraordinaria el Mapfre Open de Andalucía by Valle Romano (que nadie se quejé que he nombrado a todos los patrocinadores) y sigue completando un magnífico palmares para un torneo modesto en el que sólo gracias al esfuerzo de sus principales organizadores (Jiménez y Fernandez Castaño) lleva dos años consiguiendo traer a una docena de grandes nombres, a pesar de su reducida cuantía en premios. Para corroborarlo, como ganador a Westwood le sigue otro jugador de Ryder, el siempre sonriente Levet, que además, y es de agradecer, habla muy buen castellano.

Pero la realidad es que este torneo lleva dos años celebrándose casi al límite. Tanto en la edición anterior como en esta, los patrocinadores no se han concretado hasta apenas un mes antes del evento. El evento no genera apenas promoción previa a ningún nivel supongo que por su limitado presupuesto. No hay compromiso formal firmado (que se sepa públicamente) para celebrarlo en 2009, la sede tampoco parece garantizada y nadie sabe cual será el futuro de Valle Romano como patrocinador. En todo caso la lógica y la crisis del ladrillo no parecen los argumentos más esperanzadores para garantizar su continuidad.

Añadamos el más que incierto futuro del Volvo Masters a partir de 2009. Volvo es toda una institución en el mundo del golf que no se conformará con un “torneo más” y menos el penúltimo. La llegada del “Camino a Dubaí” traerá petrodolares al circuito, pero como Turismo Andaluz no defina mejor su estrategia (concretado en presupuesto y actuaciones más allá de las buenas palabras) no sería del todo descabellado que de tres torneos del circuito que este año se celebrarán en Andalucía, nos quedemos sin ninguno.

Por suerte el clima esta semana ha sido espectacular y el mejor de los soportes publicitarios de Andalucía en televisión. El juego y el ganador han estado muy por encima de la talla media de sus participantes, así que una vez más la suerte, el sol y la improvisación nos han “salvado” y creo que nos ha dado una estupenda exposición. Confiemos que sea así por mucho tiempo.

Declaraciones de hoy de Jose María Olazabal tras jugar 18 hoyos de entrenamiento durante el “Mapfre Open de Andalucia by Valle Romano” que empieza mañana en Aloha y que supone su vuelta (”a modo de prueba”) a la competición oficial. (Entrevista cortesía de Maria Acacia Lopez Bachiller. Foto de Jorge Andréu.)

“Estoy aquí porque me gusta la competición y la echo de menos, quiero seguir jugando y creo que el golf y la competición han sido una parte muy importante de mi vida. Necesito competir, lo echo de menos, tengo la necesidad de probarme.

Hoy he jugado bien, aunque ha habido un poco de todo, algunos golpes buenos, otros malos, ¡lo habitual en mi! En este momento no me importan nada los resultados, mi única meta es cómo se adapta el cuerpo a la competición.

No me encuentro fenomenal, pero sí mejor que en los últimos meses. El domingo decidí jugar el torneo, fue una decisión de última hora.

Después de nueve meses fuera de la competición no hay que esperar grandes logros, lo más importante es haber podido jugar hoy 18 hoyos y que el cuerpo más o menos lo ha soportado. Lo que más me molesta es el hombro derecho y la zona lumbar, la sacroilíaca, esas zonas son las que se me van cargando más a medida que pasan las horas en el campo, son las zonas que más guerra me están dando ahora.

A mí siempre me ha gustado la competición, y que te pase algo así es duro, está claro que no es algo agradable. Te tienes que hartar de paciencia y la gente que tienes alrededor es importante que te haga llevar la situación de la manera más agradable posible, ¡es un pequeño recordatorio de lo que pasé en el 95!

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Parece que nuestro celebré Jose María Olazabal se “probará” durante el Mapfre Open de Andalucia Valle Romano que tendrá lugar la próxima semana en Marbella. Otro éxito para el modesto torneo organizado por Miguel Angel Jimenez y Gonzalo Fernandez Castaño que en el aspecto deportivo conseguirán un cartel de lujo teniendo en cuenta la fecha y la cuantía de sus premios.

“Esto es sólo una prueba, sin más, pero no quiere decir que vuelva a la competición de manera regular. Quiero ver cómo me siento, voy a ver lo que me dice el cuerpo. Voy a Aloha con dudas, no sé si va a ser cuestión de una semana y tal vez me tenga que volver para casa, o si podré continuar compitiendo en más torneos, tengo que probarme. No quiero que la gente se haga una idea errónea de la situación, que vayan a hacer una lectura equivocada que no sea la adecuada. Es una probatina y nada más. No estoy bien del todo, no estoy al cien por cien y quiero probar a ver si aguanto”.

El jugador vasco no compite desde el viernes 10 de agosto del pasado año, cuando falló el corte en el campo de Southern Hills en Tulsa (Oklahoma), durante la disputa del US PGA. A partir de aquel día, una “espolioartropatía” que le había causado molestias en los meses anteriores, le ha mantenido todo este tiempo apartado de la competición.

El pasado 12 de Marzo tuve ocasión de asistir a un desayuno de trabajo que Turismo Andaluz y el CINNTA organizarón en el ámbito de la comercialización online. El ponente en este caso fue Nuño Valenzuela, responsable de SEO de muchoviaje.com.

Para los que esteís “más perdidos” el Search Engine Marketing, son las técnicas que se aplican para hacer que los buscadores posicionén mejor las páginas web por busquedas naturales (organicas).

Nuño expuso algunos datos sobre sus “logros” dentro de muchoviaje y algunas técnicas básicas para mejorar nuestros resultados. Particularmente interesantes me parecierón sus logros con algunos terminos individuales.

Interesante formato con trabajo intensivo de 2 a 3 horas, que confiemos se repita y mantenga la calidad de sus ponentes.

El MAPFRE Open de Andalucía by Valle Romano se disputará, por segundo año consecutivo, en el recorrido marbellí de Aloha Golf del 27 al 30 de marzo, y tendrá el honor de ser esta temporada el primer torneo del calendario internacional del Circuito Europeo que se juegue en el viejo continente.

Miguel Ángel Jiménez y Gonzalo Fernández-Castaño, al frente de sus empresas Golf Acción y GFC Golf & Business, serán una vez más responsables de la organización y promoción del torneo, que contará con el patrocinio de MAPFRE, la Junta de Andalucía y Valle Romano. También colaboran Adecco, el Ayuntamiento de Marbella, Aloha, SsanYong, Audemars Piguet, Osborne, Iberia, RENFE, Viajes Halcón, Esic, Botticelli, Europcar y Turespaña.

Jiménez: “Estoy muy ilusionado con el Open, que este año celebra su segunda edición y cuenta con una participación de jugadores magnífica, empezando por Lee Westwood
que viene a defender título. No es el mejor dotado, pero sí será un torneo muy especial porque vamos a cuidar hasta el más mínimo detalle, sobre todo haciendo que jugadores, patrocinadores, caddies, oficiales, prensa, organización…,  todos se encuentren muy a gusto y como en su casa.”

Casi todos los campos de golf que abren con tendidos eléctricos cruzando su recorrido anuncian a bombo y platillo que los eliminarán “en poco tiempo”.

La realidad después resulta mucho más compleja, tanto operativa como económicamente. No sólo este tipo de obras requiere de un extraordinario presupuesto, sino que peor aún, de la coordinación con terceras empresas, cortes de suministro en la red eléctrica y el nada desdeñable problema de como derribar las torretas sin hacerlo sobre la inmaculada bermuda de las calles.

Finca El Cortesín que, según muchos, es uno de los mejores campos abiertos en España al calor del boom de esta última década, acaba de subsanar la que parecía una de sus grandes carencias para justificar su precio en el “rango alto” de la tabla de campos y sus “ambiciones” como campo de gran excelencia a largo plazo.

El magnifico recorrido era cruzado en diversos hoyos por una red eléctrica de alta tensión y en algunos de ellos intervenía claramente en el juego (incluso figuraba como regla local). Tras varios meses de trabajo de coordinación al fin parece que podremos descubrir en todo su verdadero potencial este campo, que además sera sede de una prueba del Loewe Peugeot en Junio.

El Catalonia Ladies 2008 continúa formando parte del calendario internacional del Circuito Europeo Femenino (LET), y se disputará durante el 12 y el 13 de abril en el magnífico recorrido del Empordá Golf Hotel & Spa en Girona.

El torneo contará con la participación de sólo veinte jugadoras, las 15 primeras del ranking al finalizar la temporada 2007, más cinco invitadas, y tendrá un montante en premios de 60.000 euros.

Se decidirá a 36 hoyos stroke-play. Durante la primera vuelta, el sábado 12 de abril, cada profesional jugará con un amateur puntuando su resultado conjunto como Pro-Am, y a la vez se anotará el resultado individual de la profesional. El domingo 13, sólo participarán las veinte profesionales.

La historia del Catalonia Ladies comenzó hace cuatro años, cuando la primera edición tuvo lugar en el recorrido de Sant Cugat en 2004, donde los aficionados al golf catalanes tuvieron el privilegio de ver jugar a la actual número uno del mundo, la mejicana Lorena Ochoa, que finalizó segunda en aquella ocasión.

La pasada semana tuve ocasión de asistir a la conferencia de Luis Fernando Linares dentro del marco del Foro Inmobiliario y de la Construcción, magistralmente organizada por el Grupo Joly.

Linares, convertido al parecer en adalid de la eficaz gestión inmobiliaria,  expuso su visión sobre la situación actual del mercado inmobiliario y el evidente cambio de ciclo y anuncio que desde pocos días antes había dejado de ser consejero delegado de Valle Romano. No aclaró los motivos pero todo parece indicar que el retraso del proyecto ha debido desembocar en un acuerdo tal vez para la salida de MeyLuna del proyecto que garantice su continuidad.

Casi nadie que esté en esta industria (o casi cualquier otra) puede ignorar ya la marca Valle Romano. Del enorme proyecto úbicado en Estepona casi todos sabemos que tiene un campo de golf y viviendas y que ha invertido en imagen de marca cientos de miles de euros en estos últimos años, sin explicarnos algunos con que fin. Linares expuso un simil con la marca Adidas (que se hizo famosa mucho antes de dedicarse a la ropa deportiva) que tal vez explique esta estrategia.

La realidad es que a día de hoy el campo sigue sin estar abierto y es evidente que los planes de la empresa erán haberlo hecho hace ya muchos meses. La construcción del recorrido terminó hace ya mucho tiempo y (sospechosamente diría yo) leemos recientemente que el “exceso de agua” produce graves daños al campo que retrasarán su apertura. Las “malas lenguas” curiosamente dicen todo lo contrario. Valle Romano (al menos su campo) no es una realidad aún, posiblemente porque tienen o han tenido graves problemas con el abastecimiento de agua.

Por el bien de todos y de nuestra imagen como destino, confiemos que Valle Romano sea pronto una realidad.